Počítačová sieť (Computer network)

Počítačová sieť (Computer network) je spojenie dvoch a viacerých zariadení (počítačov) tak, aby spolu mohli vzájomne komunikovať. Počítačová sieť môže byť realizovaná pomocou drôtov (napríklad káblom, telefónnou linkou, optickým vláknom) bezdrôtovým spôsobom (napr. Wi-Fi) alebo ich kombináciou. Počítačovú sieť tvorí celá rada sieťových prvkov, ktoré zabezpečujú a realizujú spojenie a výmenu dát medzi pripojenými zariadeniami. V zásade sa rozlišujú podnikové počítačové siete označované ako LAN a globálna počítačová sieť internet, označovaná ako WAN.

Využitie počítačovej siete v praxi: Počítačová sieť umožňuje prepojenie jednotlivých zariadení a umožňuje užívateľom:

• Zdieľanie a využívanie rôznych zariadení (napríklad tlačiarní, serverov)
• Zdieľanie dát a softvér - zdieľanie dát pomocou siete je jedným z kľúčových prínosov
• Komunikáciu a výmenu dátových správ

Zriadenie a prevádzka podnikovej počítačovej siete si zaisťuje organizácie sama, pripojenie na internet sa obvykle zabezpečuje prostredníctvom poskytovateľov pripojenia na internet. V dnešnej dobe je väčšina počítačov a podobných zariadení schopná pripojenie do rôznych typov počítačových sietí.

Z technického hľadiska sa počítačová sieť skladá z aktívnych a pasívnych prvkov a prevádzku na nej je realizovaný v niekoľkých vrstvách (pozri OSI model). Z technického hľadiska je tiež dôležitá architektúra siete, topológie siete a zvolená technológia počítačovej siete.

Zodpovednosť za prevádzka lokálnej siete a pripojenie na interentu je zvyčajne na manažérovi IT.