Switch (Přepínač)

Přepínač (anglicky Switch) je zařízení v počítačové síti, které propojuje jednotlivé zařízení v síti (segmenty sítě). Switch se řadí mezi tzv. aktivní síťové prvky. Typicky se switche používají na propojení ethernetových kabelů, existují ovšem i switche například pro USB kabely.

Switche obsahují různé množství portů, do kterých se zapojí datové kabely (typicky ethernetové kabely), které přepínač propojí a tím pádem propojí i zařízení nebo části sítě, na které kabely vedou. Je to relativně jednoduché zařízení, které se prostě jen stará o zasílání dat na úrovni paketů. Jeho hlavním cílem je neomezování rychlosti v počítačové síti. Je to jakási “křižovatka, která propouští vše co do ní vjede rychle a bezkolizně”. Vhledem k tomu, že switche pracují na nižších úrovních datových přenosů (propojují na úrovni tzv. linkové vrstvy) tak neberou v úvahu různá přístupová práva a omezení a další bezpečnostní věci. Lze zjednodušeně říci, že co do switch zapojíte, to propojí. Propojením pomocí switchů tedy vzniká homogenní síť, bezpečnost se tedy musí řešit buď na úrovni topologie sítě nebo na vyšších úrovních, např. pomocí VLAN nebo VPN.

K čemu se switch používá v praxi? A čím se liší?

Nejčastěji se switche používají pro rozšíření kabelové počítačové sítě (ethernetu). Pokud například do kanceláře, nebo do budovy vede jeden ethernetový kabel, pomocí switche lze počet kabelů zvětšit. Laicky řečeno funguje jako elektrický rozbočovač - lidově “roztrojka”. To kolik dalších kabelů lze získat, záleží na počtu portů. Nejčastěji se vyrábějí switche s 5, 8, 16, 24, 28 nebo 48 porty. Pokud tedy použijete 5-ti portový switch, můžete pomocí něho na jeden kabel rozbočit až na 4 další. Za přepínačem mohou být i v řadě i další. Přesné řešení je ale nutné posuzovat již z pohledu zatížení a typu sítě. V profesionálně zasíťovaných kancelářských budovách bývají switche schované v rackové skříni, obvykle na jednotlivých patrech a z nich vedou kabely k jednotlivým zásuvkám či stolům.

Dalším důležitým parametrem je také rychlost, kterou je switch schopen propojovat nebo rozvádět data. Při rostoucích objemech data (hlavně multimediální data, filmy) se i v domácím použití, nejen ve firmách, stává standard 1GB tedy přenos 1000 Mb/s. Levné switche, které pro běžné použití mohou dostačovat umí přenosy 100 Mb/s. Podle rychlosti přenosu dat se tedy switche označují 10/100/1000 Mb/s.

Obecně tedy přepínač slouží k propojení jednotlivých zařízení uvnitř sítě počítačových sítí.

Profesionální switche umí také další nastavení, jsou více řiditelné. V podnikové síti se switche neumísťují náhodně, ale pomáhají rozdělovat síť na vhodně velké segmenty, do který je distribuována potřebná přenosová kapacita. Tyto segmenty jsou pak propojeny pomocí switchů tak, aby bylo dosaženo optimálního rozložení rychlosti v síti.

Jak zapojit a používat switch?

Jednoduché switche pro domácnosti, kanceláře a malé firmy jsou velmi jednoduchá, technicky i energeticky nenáročná zařízení. Stačí je zapojit do elektrické zásuvky, připojit ethernetové kabely a zařízení funguje samo od sebe. Jednoduché switche ani v síti nemají IP adresu, takže je v seznamu připojených zařízení na routeru nenajdete.

Jaký je rozdíl mezi switchem a routerem?

Zatímco router je schopen řídit lokální síť, switch je jen zařízení, které se používá pro rozbočování kabeláže nebo zlepšení rozložení toku v síti. Je důležité říci, že vše co zvládne switch zvládne router také.

Jak funguje switch z technického hlediska?

Z technického hlediska switch kontroluje adresy odesílatele a příjemce obsažené v přenášeném datovém paketu a na základě toho přepíná pakety pouze na port, kde se cílové zařízení nachází. Tím dochází k odlehčení ostatních portů. Přepínač nahradil dříve používané huby (rozbočovače), které signál pouze kopírovaly. Switch funguje na druhé vrstvě (L2) síťového modelu.

Nejčastěji se přepínače používají v topologii lokální sítě a používá protokol Ethernet.